KaMpOT SiHaNOuKviLLe BaTTaMbAnG

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KaMpOT

Mercredi 14 novembre:
Après 5h de bus, j'arrive à Kampot, petite ville pleine de charme située sur la côte sud du Cambodge...
Bordée par la rivière Preaek Tuek Chhu, cette ville connue mondialement pour sa culture du poivre, est un véritable havre de paix.
Ici, beaucoup d'hébergements affichent complet car les touristes sont nombreux à venir admirer l’architecture coloniale, le vieux pont Français, la prison, l’ancienne maison du gouverneur, ou bien encore profiter du cinéma ou naviguer sur le fleuve...
Je trouve une guest près du fleuve, y dépose mon sac et pars me balader dans cette charmante petite ville...

En fin d'après-midi je décide de m'offrir une petite balade sur la rivière au coucher du soleil... à cause des nuages je peux dire adieu au coucher du soleil, mais cette balade est vraiment très agréable car vous longez des villages flottants et croisez des petits bateaux de pêche qui partent en mer pour la nuit...

Dans la soirée, dès mon retour sur la terre ferme, je me dirige vers un petit restaurant au bord de la rivière... mais au moment de partir, je me rends compte que je ne sais ni le nom, ni l'endroit où se trouve ma guest!!! D'habitude quand je trouve un endroit où dormir, je demande la carte de la guest et je prends une photo de la devanture!!! mais là j'ai totalement oublié!






Donc petit moment de panique! J'étudie la carte de Kampot mais il y a trop de petites rues pour que je m'aventure seule dans la ville à la recherche de mon lit...surtout qu'il fait nuit noire, qu''ici les rues ne sont pas éclairées, et qu'à la nuit tombée, des meutes de chiens prennent possession de la ville ...
Mais je préfère rigoler de la situation car je sais qu'au Cambodge rien n'est impossible :-)

J'explique donc ma situation au propriétaire du restaurant! Après s'être gentiment moqué de moi, il téléphone à son frère policier qui accepte de venir m'aider à trouver mon chez moi! ... le policier arrive quelques minutes plus tard et me propose donc de monter sur sa moto afin de parcourir la ville... Je sais seulement que ma guest possède 6 étages sans ascenseur (vu que je suis au 6ème!) et qu'elle se trouve dans une rue perpendiculaire à la rivière... Nous  étudions donc ensemble toutes les possibilités... Il faudra au policier à peine trois minutes pour trouver ma guest! :-) Ils sont forts ces Cambodgiens!


Jeudi 15 novembre:
La ville de Kampot est le point de départ pour les excursions dans l'arrière pays, dominé par la colline de Bokor, que je décide d'aller explorer aujourd'hui.
Durant la colonisation, Bokor était la station climatique française. Laissée à l'abandon dans les années 1980, les seuls vestiges visibles de cette époque son un vieux hôtel-casino et une ancienne église...

le projet...

A côté de ces bâtiments abandonnés, et de ses paysages à couper le souffle, se côtoient des casinos et complexes hôteliers luxueux essentiellement fréquentés par de riches asiatiques. Cette endroit qui devait être fabuleux il y a 20 ans, a aujourd'hui  perdu tout son charme... Donc grosse déception de découvrir un chantier plutôt qu'un parc naturel...






 

A l'heure du déjeuner, petite consolation, car nous pique-niquons au sommet d'une cascade où se trouvent de nombreuses familles cambodgiennes... et dans l'après-midi, petit trek autour de la cascade puis baignade rafraichissante :-)

Dans la soirée, sur mon balcon au 6ème étage (sans ascenseur!), je profite d'un magnifique coucher de soleil.... demain matin, départ pour Sihanoukville, 

SiHaNOuKviLLe

Vendredi 16 novembre
Sihanoukville, c'est la station balnéaire du Cambodge! Anciennement appelée Kompong Som ("port agréable"), cette ville, bordée par de magnifiques plages est très appréciée des touristes.
Dans le bus, je fais la connaissance Rebecca (allemande) et de Mélanie (française). Nous décidons de nous rendre ensemble dans le quartier des backpackers autour de Serendipity Beach. Il est très facile de trouver un endroit où dormir pour pas cher... mais les bungalows en bois sont souvent insalubres, plein d'insectes et sentant l'humidité... Nous posons nos sacs dans un des dortoirs qui nous semble le moins pire sur Serendipity street (The Big Easy: 3$ dans un dortoir) et en route pour la découverte des environs...

Nous décidons de nous rendre aux cascades de "Kbal Chhay" situées à une quinzaine de kilomètres de Sihanoukville. Beaucoup de Cambodgiens et de touristes viennent s'y rafraîchir... L'eau est transparente et revivifiante...
Les gamins s'amusent aux pieds des cascades pendant que les touristes sautent du haut des cascades...

La nuit venue, nous retournons à Sihanoukville... et direction un petit restaurant sur l'avenue principale (dans la ville vous devez souvent attendre plus d'une heure pour être servi... un conseil, allez manger sur la plage!) avant daller à l'Utopia, l'endroit à la mode pour faire la fête... 

Samedi 17 novembre
Après une nuit difficile, entre la mauvaise odeur du bungalow, la musique toute la nuit et les insectes qui piquent... Je décide de quitter ma guest car je ne pourrai pas passer une autre nuit dans ses conditions (surtout que les filles se retrouvent avec une centaine de boutons sur les bras),... j'en trouve une très bien et surtout propre... et pour 7$, à Apple Guesthouse, j'ai une chambre spacieuse, avec salle de bain privée :-)
Je rejoins les filles vers 11h et en route pour Otres beach... la plus belle plage des environs, qui se trouve à moins de 10km de Sihanoukville...

L'endroit est magnifique... le paysage extraordinaire... l'eau est à bonne température, et les touristes n'ont pas encore totalement envahi l'endroit... le seul inconvénient, ce sont les enfants qui viennent vous vendre des bracelets ou des foulards et les femmes qui viennent vous proposer des massages, manucures, pédicures, épilations... donc impossible de se reposer tranquillement sur votre transat...





Vers 14h nous décidons de nous rendre sur Serendipity beach afin de déjeuner... Huuuum, ici les restaurants vous proposent des barbecues fabuleux pour 3$... boeuf, crabes, crevettes, calmars... vous n'aurez que l'embarras du choix...


 

Dans la soirée, un petit tour au petit marché de la ville... C'est l'endroit idéal si vous avez un petit creux... des brochettes de serpents, des insectes frits!!! huuuuuuuum un vrai bonheur ;-)
Après de nombreuses hésitations, je me lance et goûte mon premier insecte frit... un cafard de taille médium!

Verdict: un insecte frit, à goût de... friture... donc au point de vu goût ça passe! C'est très croustillant. Mais toutefois, attention, les petites pâtes et antennes peuvent rester coincées dans les dents, et si c'est le cas vous aurez la chance, tout comme moi, d'avoir ensuite un goût bizarre et très persistant dans la bouche :-)

Dimanche 18 novembre

Après une nuit difficile passé à me gratter (merci le dortoir miteux de Big easy),  je décide d'aller me balader dans la ville...

Le monument le plus connu de Sihanoukville c'est le Golden Lions. En fait il s'agit d'un rond point au centre duquel se trouve 2 lions géants couleur or... hop, une petite photo, et je continue ma route... vers l'un des meilleurs restaurants de la ville!




Après une vingtaine de minutes de marche j'arrive au 'Café Sushi' où je suis accueilli comme une reine par le chef Japonais :-) Si vous aimez les sushis, sashimis et autre makis, c'est là qu'il faut aller manger... évidemment si l'on compare avec les restos traditionnels cambodgiens, les prix sont assez chers pour le pays (mon repas (entrée, plat, boisson) m'a coûté 9$).. Ce fût mon petit plaisir culinaire de la semaine... 
Ensuite direction le Phsar Leu, il s'agit du grand marché de la ville... ouvert 7 jours sur 7 de 7h à 17h... des milliers de stands... des produits frais, des vêtements, mais également des petits salons de beauté et des boutiques de souvenirs...

Dans la soirée, rien de mieux qu'un barbecue sur la plage...

Demain, lundi 19 novembre, en route pour Battambang... via Phnom Penh, où je resterai deux jours... 

BaTTaMbAnG

Mercredi 21 novembre:
Je quitte Phnom Penh, en route pour Battambang (6h de bus!!!).
Mais j'ai de la chance car je suis assise à côté d'un monsieur cambodgien d'une cinquantaine d'années parlant parfaitement bien le français: le Général Kin Lim Hong, travaillant pour la défense nationale! En cas de problème j'ai même son numéro perso :-)
Durant le voyage, ce monsieur très cultivé me parle de l'histoire de son pays, des horreurs que lui et sa famille ont subit durant le régime de Pol Pot mais également durant le conflit les opposant au Vietnam... Il me parle de sa vie, de sa famille, de son pays et également de ses rêves... et comme tous les Cambodgiens, malgré toutes les horreurs qu'il a subit, il garde sur son visage un merveilleux sourire...

Après plus de 6h de bus, j'arrive à Battambang où les chauffeurs de tuk-tuk et autres motos se jettent sur moi... "no, aw kohn!" il faut dire que je suis la seule touriste du bus! Je récupère tant bien que mal mon sac et tente de me frayer un chemin entre tous ses chauffeurs. Je m'éloigne de la station des bus afin de jeter un coup d’œil tranquillement au plan de la ville et décider vers où me diriger. Je choisis de loger vers le marché central... à moins de 2km... mais il fait chaud... donc finalement je négocie une motodop et direction le 'Royal Hôtel' (8$).


A peine arrivée, un employé de l'hôtel remarque les boutons que j'ai sur le bras et me propose de me conduire jusqu'à la pharmacie ... Je pose donc mon sac et en route pour la pharmacie. La pharmacienne inspecte mes boutons, je lui explique que j'ai dormi dans un endroit tout pourri à Sihanoukville mais elle n'arrive pas à savoir si il s'agit de boutons de puces, d'araignées ou bien une allergie aux acariens... elle me met de la pommade qui brûle (mais qui me soulage)... et m'interdit de me gratter car sinon je risque de propager l'infection! Pour le moment je refuse de prendre des médicaments et attends voir comment ça évolue...

Je ne me laisse pas abattre et pars à la découverte de la ville... et comme toujours, visite du marché central et des temples... Ces derniers, par leur architecture, me donnent un avant-goût des temples d'Angkor que je vais visiter dans quelques jours...

 

C'est décidé, demain matin, je commence les corticoïdes... c'est soit ça, soit je m'arrache le bras ;-)










 

Jeudi 22 novembre

Aujourd'hui, je vais expérimenter le "Bamboo train", la principale attraction touristique de la région...
Le "Bamboo train" appelé par les Cambodgiens "Norrie" à fait son apparition dans les années 1970. En fait il s'agit d'une simple petite-plate forme en bambou, posée sur deux essieux de wagon et possédant un petit moteur très performant lui permettant de se déplacer sur des rails... Ce moyen de transport est très prisé des Cambodgiens pour se déplacer mais également pour transporter leurs animaux où leurs sacs de riz d'un village à l'autre.
Durant mon périple au Cambodge, j'ai rencontré plusieurs voyageurs "solo" qui n'ont pas apprécié l'expérience car ils m'ont prévenue qu'en arrivant au "bamboo train" un policier très autoritaire me demandera 10$ (au lieu des 5$ habituel lorsque l'on est plusieurs à partager le "bamboo train") et refusera que je partage mon "train" avec d'autres personnes... Me voilà donc prévenue!

A 9h, j'enfourche donc une motodop pour me rendre jusqu'à la "station" du "bamboo train" qui se trouve à 5km de la ville... Arrivée à destination, je suis en effet accueillie par un policier qui me demande de me présenter... j’obtempère et lui explique mon voyage, lui ensuite me parle du "bamboo train", nous échangeons pendant plusieurs minutes et comme je lui semble sympathique il va me chercher une chaise et me propose de patienter jusqu'à ce qu'un autre voyageur solo arrive afin que nous partagions les frais!  :-) Alors amis voyageurs solo, soyez sympa avec le policier si vous voulez qu'il soit sympa avec vous :-)

A peine le temps de m'assoir, qu'une voyageuse seule arrive... mais le policier lui fait payer 10$... et l'oblige à monter seule dans le "bamboo train"... O_o! Elle ne devait pas être sympathique ;-)

Quelques minutes plus tard une jeune touriste chinoise arrive... elle subi également un petit interrogatoire, qu'elle réussi avec brio puisque nous allons voyager ensemble pour 5$ chacune :-)

Nous grimpons donc sur notre plate-forme en bambou, le policier nous prend en photo tout en nous disant "good luck" ;-)
et c'est partiiiiiiiiiiiiiiii :-)

L’engin est conduit par un conducteur chevronné qui fait tourner son moteur au maximum afin d'augmenter la vitesse... même si le train ne roule qu'à 30km/h, le fait d'être proche des rails (qui d'ailleurs ne sont pas vraiment bien alignés) et de ressentir chaque secousses c'est vraiment très impressionnant! Le voyage est à la fois chaotique et assourdissant...

La voie empruntée par le "bamboo train" est une voie unique... donc lorsqu'une autre plate-forme arrive en sens inverse, la plate-forme la moins chargée doit obligatoirement céder le passage à la plus chargée et doit donc être démontée... Évidemment, nous étions souvent les moins chargés... donc c'était à nous de bouger...
Dans ce cas là, il faut s'arrêter, descendre de la plate-forme afin de l'enlever et de la poser sur le bas-côté pour laisser passer l’autre véhicule... une fois ça va, deux fois ok... mais au bout de la cinquième fois, ça devient sportif (rassurez-vous, ce sont les conducteurs des "bamboo trains" qui déplacent la plate-forme ;-)

La balade aller dure environ 20 minutes, idem pour le retour. (14km).. Pensez à prévoir un chapeau, car le soleil tape vraiment fort. Ni moi ni la jeune chinoise ne l'avions prévu donc notre gentil conducteur nous a cueilli à chacune un "bouquet" de branchages afin de nous protéger du soleil :-) L'idée est très ingénieuse!
Durant la ballade, nous traversons la campagne cambodgienne, les rizières et les petits villages (mais avec les arbres vous ne voyez pas grand chose)...
En bout de ligne, nous nous arrêtons dans un village typique où vous pouvez vous rafraichir et également visiter une briqueterie artisanale.

Le voyage se termine là où il a commencé et de retour à la station de "bamboo train" le gentil policier m'explique que dans quelques mois, le "bamboo train" sera amené à disparaître... car les chemins de fer du royaume sont en pleine réfections...









Personnellement j'ai beaucoup apprécié l'expérience :-) Ok, c'est "expensive"... mais c'est franchement "fun"!!! D'ailleurs comme le dit si bien mon "moto driver": "more expensive = more fun" :-)

Enjoy... 

Demain, vendredi 23 novembre, départ matinal pour Siem Reap et la fabuleuse cité d'Angkor :-)