JapOn

JaPoN

Aller au Japon, était pour moi un peu comme un rêve inaccessible... car même si je ne suis pas une passionnée de mangas, je rêvais de découvrir ce pays à la fois moderne, excentrique et traditionnelle et surtout ce pays qui me paraissait si fascinant. Je suis consciente que ce voyage va me coûter très cher... mais j'y tiens vraiment... et je suis sûre d'une chose, c'est que je ne le regretterai pas...

 A Kyoto

ToKyo

Mardi 5 mars :

Après 4h de vol, j'arrive à 13h30 sous un magnifique soleil à Narita, l'aéroport ultra moderne de Tokyo... Youhouuuuuuuuuuuu je suis au Japon!!! 
A peine le temps de passer la douane et de récupérer mon sac, qu'un gentil voyageur Japonais me propose de me conduire jusqu'au bureau d'information de l'aéroport.
Arrivée à ce bureau, deux dames me fournissent gratuitement un plan ainsi qu'un guide touristique de Tokyo, très complet... et en français s'il vous plaît. Elles m'expliquent les différents moyens de transports afin de rejoindre le centre ville de Tokyo qui se trouve à 60km de l'aéroport.
J'opte évidemment pour le moins cher: Le 'Keisei main Line', qui est un train qui rejoint la station de métro UENO en plein centre de la ville pour 1000 yen (8€)... et oui, je suis à Tokyo et les transports coûtent  chers (c'est à dire les même prix qu'en France)!
Une fois montée dans le train, un passager se lève afin de venir m'aider à enlever mon gros sac à dos et me conduit ensuite jusqu'à une place libre...Ce n'est pas en France que cela risque de m'arriver!
Je n'en reviens pas ! Cela fait moins d'une heure que je viens d'atterrir au Japon, et je peux déjà confirmer que les Japonais sont aux petits soins pour les touristes.


Arrivée à UENO après un trajet de 75min, je dois de nouveau prendre un métro pour me rendre à la station Minami-Senju, là où se trouve mon hôtel. A peine le temps d'ouvrir mon plan du métro afin de savoir où me diriger, qu'une japonaise vient à ma rescousse, m'explique le chemin et me conduit jusqu'au guichet automatique du métro afin de m'expliquer le fonctionnement de la machine. Et cerise sur le gâteau, elle demande même à un contrôleur de me conduire jusqu'à mon métro ! O_o !!! là ça devient tout simplement hallucinant ! Je crois rêver !

Quel bonheur d'être à Tokyo car même si cette capitale est gigantesque (plus de 8000km2), ici, se trouvent 35 millions de Japonais dont le civisme déconcerte tous les voyageurs... moi la première!
Je vous jure qu'après les galères des transports en Chine où tout est écrit en chinois et les Chinois ne parlant pas anglais, c'est vraiment reposant d'être au Japon... (même si beaucoup de Japonais ne parlent que le Japonais)!


Arrivée à l'hotel "Juyoh Hotel", en début de soirée je suis accueillie comme un reine par toute l'équipe (20€/nuit).

Un conseil: Au Japon cela ne se fait pas d'arriver à l'improviste donc il est important de réserver son hôtel à l'avance... par téléphone ou internet. Personnellement j'ai réservé mes deux premières nuits à Tokyo par internet mais souhaitant rester dans le même hôtel cinq nuits de plus, j'ai pu ensuite négocier un très bon tarif.

Ma petite chambre de 6m2, se compose d'un tatami (et oui, au Japon on dort par terre), d'une petite table et d'un frigo... et évidemment le fameux Yukata Japonais! Une fois mon sac posé dans ma chambre, je pars ensuite à la découverte des toilettes qui se trouve au bout du couloirs...

mon petit coin de paradis ;-)

... et là je crois rêver ! Je découvre enfin les toilettes Japonaises !!! Oh mon Dieu, quel bonheur ces toilettes ! Ils ont la même forme que les nôtres mais en plus d'avoir une assise ultra moelleuse, ils sont chauffants !! Ooooooh !! de nombreux petits boutons aux multiples fonctions vous permettent, de vous 'nettoyer' avec un jet d'eau tiède et même de choisir la puissance du jet... un autre bouton vous permet également de vous sécher! De plus dans de nombreux toilettes vous pourrez mettre de la musique d'ambiance (bruit de la nature ou bien bruit de chasse d'eau) afin d'éviter que vos voisins ne vous entendent! Et le mieux dans tout ça, c'est que même les toilettes du métro sont comme cela ! ça me change des toilettes en Chine ;-)
Je sens que je vais adorer ce pays !







Il se fait déjà tard et je décide de passer la soirée à l'hôtel... mais avant direction le petit supermarché juste en face... D'ailleurs au Japon, il est impossible de mourir de faim car les petites supérettes sont partout ! Rien que dans ma rue (du métro jusqu'à mon hôtel : 700m) il y en a 4 !

"Arigato Gozaïmasu" Ces mots signifiant "Merci beaucoup (pour une action à venir)" vous les entendrez des centaines de fois par jours. Dès que vous rentrez dans un magasin ou un restaurant...

Dans ma petite supérette, je découvre que le prix de l'alimentation est le même qu'en France... sauf pour les fruits et légumes ! Je crois halluciner! J'ai du m'y reprendre plusieurs fois afin d'être sûre de ne pas me tromper avec le taux de conversion! Par exemple : une pomme coûte environ 2€ (et c'est la moins chère), 1kg de tomates : 11€, et la palme du fruit le plus cher revient au melon car un seul melon coûte: 90€! Bon ben, je vais m'acheter un bento!


C'est donc avec mon dîner, (sans fruit et légume) que je retourne à l'hôtel.
Mais avant de manger, hop hop hop, j'enfile mon Yukata, et je descends prendre ma douche. Et c'est en voyant tout ces touristes et japonais patientant devant les douches en Yukata que je me suis dit : ça y est, je suis au Japon!

Attention: Au Japon, seuls les téléphones portables 3G fonctionnent... et encore, pas tous!

Attention bis: La majorité des ATM (DAB) ne fonctionnent pas pour nous touristes étrangers que ce soit avec une carte VISA ou MASTERCARD... Mais 'no panic' comme le précise le "Lonely Planet" vous pouvez aller retirer de l'argent dans les distributeurs des '7eleven'!

Mercredi 6 mars:

Ce matin dès 8h, je suis déjà dans le métro afin de partir à la découverte de Tokyo... car on m'a prévenue, pour visiter Tokyo il faut prévoir une bonne semaine!

Un conseil: Le métro de Tokyo coûte assez cher (1,60€ pour les stations proches, mais dès que vous vous éloignez, il faut compter plus de 2,50€ le trajet... Il existe plusieurs lignes et à chaque fois que vous changez de ligne vous devez acheter un nouveau ticket... donc un conseil, acheter le "pass Tokyo" qui coûte environ 7€  et qui vous permet de circuler toute la journée sur toutes les lignes du métro 'Tokyo' (donc n'inclus pas le 'Toei Subway').

C'est donc toute excitée que je pars à la découverte de cette incroyable capitale...

Je commence ma visite par le quartier Ueno.
L'endroit le plus connu dans ce quartier c'est le parc 'Ueno Onshi'.
L'entrée de cet immense parc public ouvert en 1873 est gratuite. Ici, en plus de pouvoir flâner et de visiter de nombreux temples (gratuits) et musées (payants) vous pourrez également visiter le zoo et son couple de pandas (5€). Personnellement, je n'ai visité que ce qui été gratuit ;-)
Le sanctuaire Toshogu, le temple kaneji et le sanctuaire Yushima Tenmangu...

En visitant ces endroits dédiés à la religion, je découvre au Japon une religion que je ne connaissais pas et qui est pratiquée par plus de 85% des Japonais: le Shintoïsme, ou "voie des dieux"... Et comme je suis au Japon, évidemment, sans avoir besoin de le demander, une adorable petite mamie vient m'expliquer les principes de cette religion: Il s'agit en fait d'un ensemble de croyances animistes, car pour les Shintoïstes, chaque être (hommes, animaux, ancêtres) et chaque chose (l'eau, le vent, la montagne, l'arbre, les objets...) est habité par un 'Kani' (une sorte d'esprit). Les Japonais pour qui la nature à une très grande importance vénèrent donc tous ces esprits...

Les Japonais sont très tolérants vis à vis des religions... d'ailleurs la majorité des Japonais s'essaye à d'autres religions au cour de leur vie... Ils ne sont donc pas de fervents adeptes attachés à un dogme, à un livre saint ou à un dieu unique.
Je m'assoie donc sur les marches afin d'observer le rituel de la prière...
En entrant dans le temple Shinto, on s'incline légèrement... on se dirige ensuite vers la fontaine (mitarashi) afin de se purifier en se lavant les mains et en se rinçant la bouche... Une fois purifier on peut enfin se diriger vers le temple... une fois devant le temple on fait une offrande (pièce de monnaie), ensuite on sonne une cloche puis on se redresse et on s'incline deux fois... puis on frappe deux fois dans ces mains... on s'incline une nouvelle fois ... et en sortant du sanctuaire on s'incline une dernière fois! Attention, dans les temples Bouddhistes japonnais le rituel est le même sauf qu'il est formellement interdit de frapper dans ses mains!

 

Après avoir observé tous ces Japonais venant prier, je me dirige au centre de cet immense parc public qui en plus de posséder de nombreux temples, un zoo et plusieurs musées, permet à de nombreux artistes de venir faire la démonstration de leurs talents sous les regards amusés et curieux des nombreux Japonais venus les applaudir... Les Japonais sont très bon public... Ils adorent ce genre de spectacles et n'hésitent pas à donner de l'argent (beaucoup d'argent) à la fin de chaque représentation... Il fait bon d'être un artiste de rue au Japon!

Après UENO, en route pour Asakusa, petit quartier plein de charme au nord de Tokyo.
En sortant du métro à la station Asakusa, un plan du quartier vous est fourni gratuitement. Je me cache donc dans un coin afin de lire ce plan... ben oui, je suis au Japon et si un Japonais me voit en train de lire ce plan, il va se 'jeter' sur moi pour m'aider à trouver mon chemin! On ne peut même plus se perdre tranquillement ;-)
Je décide de me diriger vers le temple Sensoji... et afin d'arriver jusqu'à ce temple il faut traverser les magnifiques Arcades Nakamise où se trouvent des centaines de boutiques anciennes... Si vous souhaitez acheter des souvenirs c'est ici qu'il faut venir. Dans cette rue de 250m, tout est si beau! Et contrairement à ce que l'on pourrait penser, les prix sont ici très abordables! Je reviendrai y faire un tour dans quelques jours.

Le Temple Sensoji, construit en 628, est le plus ancien de Tokyo... Et ici la foule est impressionnante... J'ai l'impression que le tout Tokyo s'est donné rendez-vous! Le temple bouddhiste ainsi que sa pagode à cinq étages sont vraiment magnifiques... mais avec toute cette foule, impossible d'en profiter! Juste le temps d'en faire le tour et je continue ma route vers le quartier de Sumida au nord d'Asakusa afin de visiter la dernière attraction touristique à la mode: la 'Tokyo Skytree'.

Avec une hauteur de 634m, il s'agit de la plus haute tour de télédiffusion au monde (et la 2ème plus haute tour du monde... elle est deux fois plus grande que la Tour Eiffel!)... Cette tour est visible des quatre coins de la ville! Alors pour pouvoir accéder aux plateformes d'observation il faut tout d'abord faire la queue une première fois afin de récupérer un ticket vous indiquant à quelle heure il faut revenir. Mais sur ce papier est également indiqué le prix de la visite: 2000 yen (15€) pour accéder à la plateforme à 350m et 3000 Yen (23€) pour celle à 450m!!! Euuuh, je vais donc me contenter de faire simplement le tour de cette immense Tour!

le quartier de Sumida

Pour les amoureux du shopping, au pied de la 'Tokyo Skytree' se trouve un immense complexe commercial (Solamachi)... et pour ceux qui aime la nature, allez faire un tour dans le parc de Sumida...

Jeudi 7 mars:

Réveil à 7h car à Tokyo, il y a tellement de choses à découvrir, que je passe un minimum de temps à dormir.

Aujourd'hui je me dirige vers le quartier de Shibuya, quartier ultra méga moderne qui attire la jeunesse tokyoïte... Et en arrivant je ne suis pas déçue du voyage car ce quartier représente à lui seul tout l’imaginaire des occidentaux vis à vis du Japon. Quelle effervescence! Ce quartier commerciale grouille d'animations de jour comme de nuit...
A la sortie de la station de métro 'Shibuya', pensez à allez saluer 'Hachiko', la statue du chien le plus célèbre du Japon... L'histoire de ce chien me fait toujours verser une petite larme... d'ailleurs encore aujourd'hui de nombreux Japonais viennent honorer sa mémoire...

Des panneaux publicitaires immenses, des écrans TV gigantesques, des Japonais habillés comme leurs personnages de manga préférés!!!  Et bien sur, Shibuya et son fameux carrefour où des milliers de piétons se croisent dans tous les sens dès que le feux passe au vert! Et attention,  ici, on respecte les feux... Donc finalement j'ai appris à être patiente et à faire comme les japonais bien élevés... donc attendre de loooooongues minutes que le feux passe au vert... même s'il n'y a aucune voiture!

Shibuya est le paradis du shopping... Rendez-vous au '109', célèbre centre commerciale en plein coeur du quartier qui renferme des centaines de boutiques consacrées aux dernières tendances de la mode Japonaise... et même si vous n'aimez pas le shopping, courrez-y, simplement par curiosité car ici vous aurez la chance de découvrir des japonais au look très surprenant!
A Shibuya, en plus des centres commerciaux, magasins de vêtements, chaussures, mangas et sex shops... vous trouverez les "Love Hotels'' Il s'agit d'hôtels réservés aux couples (plus ou moins officiels)... Ici les chambres sont à thème et libre à vous de choisir où vous souhaitez vous 'envoyer en l'air' dans une chambre noire, rose, dans la jungle, l'espace, la plage...  vous pouvez louer une chambre pour une heure ou pour une nuit!!Si vous souhaitez en tester un, Shibuya s’avère être le quartier de prédilection et les établissements rivalisent d’ingéniosité! Allez, je suis sympa, les meilleurs 'Love Hôtels' de la ville se trouvent sur la colline de 'Dōgen-zaka' à deux pas du carrefour de Shibuya (derrière le '109')... Enjoy ;-)

 
Après un copieux déjeuner, je décide de poursuivre ma route vers Harajuku au nord de Shibuya afin de visiter l'un des plus célèbres sanctuaires shintoïstes du Japon: Le 'Meiji Jingü'. Afin d'y arriver, équipez vous de bonnes chaussures car il faut traverser l'immense forêt Yoyogi.

Construit en 1920, ce sanctuaire shinto abriterait les âmes de l'Empereur Meiji et de l'impératrice Shoken.

Dans le sanctuaire je fais la connaissance de Bill, un alaskien (personne vivant en Alaska) travaillant au Japon depuis plusieurs mois dans le domaine de l'environnement... et qui réside dans le même hôtel que moi... Nous décidons de passer la soirée à Shibuya afin de profiter de l'effervescence de ce quartier...

Attention, à Tokyo, après minuit il n'y a plus de métro... mais heureusement, les taxis sont partout... vous n'aurez même pas le temps de lever la main, qu'un taxi s'arrêtera pour vous proposer ces services (un peu moins cher qu'en France)! Et comble du luxe, ici, les portes du taxi s'ouvrent toutes seules, comme par magie (ou presque... le chauffeur doit tout de même appuyer sur un bouton... mais moi ça m'impressionne à chaque fois!)

Vendredi 8 mars:

Direction le quartier de Akihabara-Ochanomizu.
Surnommé la ville 'électrique' (Akihabara Electric Town), le quartier Akihabara est le quartier de prédilection pour les passionnés d'électronique en tout genre. Ici des centaines de boutiques et centres commerciaux vous proposent toutes sortes de gadgets (téléphones, ordinateurs, jeux vidéo...) à très bon prix!
Mais ce quartier est également réputé pour ces magasins de mangas et d'animés... Bref, ici c'est le paradis pour les 'geeks' et autres 'otakus'!
Dans les rue d'Akihabara, ne soyez pas surpris de croiser des Japonaises habillées comme des femmes de ménage ultra sexy...  elles envahissent les rues du quartier afin de distribuer des prospectus pour des boutiques ou restaurants!


Je profite d'être dans ce quartier ultra moderne pour m'essayer au 'Pachinko'. Croisement original entre un 'flipper' et une 'machine à sous', le Pachinko est un jeu très apprécié des japonais! Pour y jouer rendez-vous dans les sortes de 'casinos' disséminés partout au Japon. Lorsque vous rentrez dans la salle, prévoyez les boules Quies car le niveau sonore est vraiment terrible... et si possible des lunettes de soleil car la lumière des néons est aveuglante.!
Il faut savoir qu'au Japon les jeux d'argent sont interdits... ici on joue donc avec des billes (qu'il faut acheter) que l'on insère dans la machine... et si on gagne, la machine nous donne d'autres billes que l'on peut ensuite échanger contre des lots... mais les Japonais savent détourner la loi et le plus souvent ces lots sont échangés contre de l'argent dans les boutiques aux alentours tenues pas  les Yakuzas (mafia Japonaise).
Je me balade donc dans les allées du 'casino' afin de regarder les japonais (très concentrés) jouer au Pachinko et surtout de tenter de comprendre les règles. Finalement c'est assez simple...
Allez acheter au comptoir votre seau/bassine de billes métalliques (moi je décide de jouer seulement 500Yen (4€)
Remplissez le tiroir de la machine avec vos billes
Ensuite projeter les billes verticalement en tirant sur une poignée (comme un flipper)
Les billes tombent ensuite dans des 'trous' gagnants ou perdants (vous prenant ou vous donnant de nouvelles billes)...
C'est vraiment un jeu de hasard car le seul contrôle que les joueurs ont sur la machine c'est la vitesse à laquelle les billes sont lancées... après la machine fait le reste!

Après une quinzaine de minutes de jeu, rendue totalement sourde à cause de la musique et du bruit des billes je décide d'aller échanger mes billes contre un lot... et je choisis un repas gratuit dans un restaurant indien :-) On m'explique que je peux revendre mon lot dans la boutique à côté (oh non non non, je ne veux pas avoir à faire à la mafia Japonaise... surtout pour un repas... et puis ça tombe bien, c'est l'heure de manger!)

Kanda Myojin

Après ce bon déjeuner, je décide de continuer ma visite d'Akihabara en allant dans l'ancien  sanctuaire shinto construit en 730, Kanda Myojin, sanctuaire dédié à la prospérité des affaires, au bonheur de la famille ainsi qu'aux rencontres fructueuses.









Puis je continue ma route plus au nord et arrive dans un tout petit sanctuaire: 'Yushima Tenmangu'... et je suis surprise par le nombre impressionnant de Japonais se baladant au coeur de ce sanctuaire... mais je comprends vite pourquoi... Ce sanctuaire est très fréquenté à cette période de l'année car en ce moment ces abricotiers sont en fleurs! C'est une petite consolation pour moi qui hélas ne pourra pas voir la floraison des cerisier qui n'aura lieu que dans 2 semaines!



Dans tous les sanctuaires Japonais vous trouverez des 'Ema(s)'. Il s'agit  d'une petite plaque en bois où les shintoïstes inscrivent leurs vœux, puis ensuite l'accroche aux portiques près du temple afin que leurs prières soient lues par les Kami (esprits).
Le sanctuaire Yushima Tenmangu est situé à proximité de l'université de Tokyo et de nombreux étudiants viennent donc y prier dans l'espoir de réussir leurs examens.

Les abricotiers en fleurs

Je décide ensuite de me diriger dans le sud du quartier afin d'aller visiter la Cathédrale Nicholai-Do. Construite en 1891, cette église orthodoxe d'architecture byzantine est la plus belle cathédrale que j'ai eu la chance de voir durant mon périple... L'intérieur n'a rien d'exceptionnel mais l'extérieur est magnifique. D'ailleurs vous croiserez de nombreux artistes Japonais assis dans la cour afin de dessiner cet incroyable monument.




Je décide ensuite de me rendre dans le quartier Marunouchi, le coeur de Tokyo, afin de visiter les jardins du Palais Impérial... mais là... c'est le drame...
A peine descendue du métro je me sens vraiment très mal... J'ai d'horribles douleurs dans le bas du ventre et je suis obligée de me diriger vers une poubelle pour vomir... Évidemment, je suis au Japon donc je suis rapidement prise en charge par un contrôleur qui se propose de me conduire à l'infirmerie. Je lui explique que cela n'est pas nécessaire je vais simplement prendre le métro et rentrer à mon hôtel me reposer. Je monte donc dans le métro mais plus les minutes passent plus la douleur empire... et moi quand j'ai mal, je vomis... donc vive les sacs plastiques pour vomir dans le métro... et les gentils Japonais qui vous tapotent dans le dos dans le but de vous soulager! O_o!

J'arrive en moins de 30 minutes à l'hôtel et voyant mon état la gérante me demande de allonger sur le canapé dans le hall... Elle me demande si elle doit me conduire aux urgences. Je refuse et décide de prendre des 'anti-douleurs' que je vomis dans la minute!
Au bout d'une dizaine de minutes la douleur devient insupportable et je la supplie finalement d'appeler un médecin...
Je vous jure que je n'aurai pas été au Japon, j'aurai demandé à ce qu'on me conduise d'urgences à mon ambassade! Je n'ai jamais eu aussi mal de toute ma vie!
On me conduit dans ma chambre où le gentil Bill (Alaskien) vient veiller sur moi!
Attention, souvenez-vous des super toilettes japonaises... lorsque vous vomissez dans ces toilettes, faîtes attention où vous posez vos mains car le jet d'eau en pleine figure tout en vomissant ça peut surprendre!

source: http://www.dragon-ball-z.org

Au bout d'une trentaine de minutes la gérante vient m'avertir que le médecin vient d'arriver. Je relève donc la tête et je n'en crois pas mes yeux...
Le soit-disant médecin est un homme presque centenaire, portant d'énormes lunettes, ayant une longue barbe blanche, habillé avec une chemise à fleur et se déplaçant avec une canne!
Bref, mon médecin c'est le sosie parfait de "Tortue Géniale"  O_o!
"Tortue Géniale" dont j'ignore alors le vrai nom m'explique qu'il est une sorte de magnétiseur! O_o! Ooooh Noooo!!! et là je pense à mon assurance qui n'acceptera jamais me rembourser cette consultation!

"Tortue Géniale" se permet de prendre ma bouteille d'eau, de l'ouvrir et... de souffler dedans! O_o! Il me tend ensuite la bouteille et me demande de boire... Après tout, je n'ai rien à perdre!

Il me demande ensuite de me rallonger et sans me toucher commence à passer ces mains au dessus de moi tout en récitant des sortes de prières à une vitesse incroyable! Je n'aurais pas été aussi mal, je vous jure que je n'aurais pas pu m'empêcher de rire de la situation!
Les minutes passent... et "Tortue Géniale" continue ces prières...
Et aussi incroyable que cela puisse paraître, en moins de quinze minutes, cette douleur insoutenable à totalement disparue! Comme si ce mal n'avait jamais existé!

On peut penser ce que l'on veut des magnétiseurs et autres guérisseurs, mais moi je suis sûre d'une chose, c'est que "Tortue Géniale" s'en est un vrai de vrai!

Je le remercie donc et attrape mon portefeuille afin de le payer... Mais ce fantastique magnétiseur refuse mon argent! :-)

(PS: Si vous êtes à Tokyo et que vous avez un soucis de santé, j'ai les coordonnées de 'Tortue Géniale' dont le vrai nom est Monsieur Matsuda... il n'accepte pas d'argent mais si vous souhaitez le remercier sachez que lui et sa femme adorent les fleurs ;-)

Samedi 9 mars

C'est toute courbaturée d'avoir passé la soirée d'hier à vomir, qu'aujourd'hui je me rends à la gare d'Asakusa afin d'acheter mon 'World Heritage pass'... car j'ai décidé d'aller passer la journée dans la ville de Nikko.
Le 'World Heritage pass' (3600Yen: 28€) est très avantageux lorsque vous souhaitez visiter Nikko car ce pass inclue le trajet en train aller-retour Tokyo-Nikko, l'utilisation illimité des bus à Nikko et les entrées pour le temple Rinnoji, les sanctuaires Toshogu et Futurasan...  
Le voyage pour se rendre à Nikko dure moins de 2h...
Les trains au Japon sont vraiment 'tops'. En plus du confort, ici, aucun risque de retard. En 2012 le retard moyen des trains sur l'ensemble du réseau japonais était de moins de 10 secondes!!! Ils sont forts ces japonais!

Shinkyo

J'arrive à Nikko, vers 11h. Cette petite ville du Japon à 150km de Tokyo se situe au coeur d'une forêt et au pied des montagnes (donc ici il fait très froid!). Arrivée à la gare je suis la foule venue visiter la ville et saute dans le premier bus qui doit nous conduire au pied des sanctuaires, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO... Mais je préfère m'arrêter juste avant afin de profiter de la jolie vue sur le pont sacré de Nikko, le Shinkyo. Ce pont en bois laqué rouge datant du 15ème siècle et qui enjambe le Daiyagawa marque l'entrée du sanctuaire de Nikko et de ses multiples temples. ... mais si vous voulez poser un pied dessus il faut payer un droit d'entrée!

Je continue ma route et arrive au temple Rinnoji. Ce temple bouddhiste construit au 8ème siècle est l'un des plus importants de Nikko... mais manque de chance, il est en rénovation depuis plus de deux ans (les travaux doivent durer jusqu'en 2021!)... et un immense échaffaudage avec la devanture du temple peint dessus ne nous permet pas de voir véritablement le temple... et à l'intérieur les nombreux travaux empêchent d'apprécier les richesses du lieu (et de toute façon les photos sont interdites)...

Toshogu

Après le déjeuner (attention ici tout coûte trèèèès cher), je décide d'aller visiter le sanctuaire de Toshogu, qui est le sanctuaire le plus grandiose  de Nikko.

Pagode Toshogu

Une fois dans l'enceinte du sanctuaire qui comporte une trentaine de bâtiments, je me lance à la recherche des "singes de la sagesse"...Il s'agit d'une célèbre gravure représentant trois singes se couvrant une partie différente du visage... les oreilles, la bouche, les yeux... et selon une légende, suivre cette maxime, "Ne rien voir, ne rien entendre, ne rien dire" est le secret du bonheur. D'ailleurs il paraît que Gandhi avait toujours sur lui une petite statuette de ces petits singes.

les singes de la sagesse

 

sanctuaire Futarasan

Je poursuis ma route jusqu'au sanctuaire Futarasan, qui se trouve au sein d'une immense forêt où d'ailleurs il est très facile de se perdre... et finalement arriver au  temple Taiyuin...

Après cette journée riche en temples et en sanctuaires, à 17h30, je reprends le train... direction Tokyo...

Dimanche 10 mars

Ce matin, réveil à 7h car j'ai prévu de me rendre à Hakone, ville située à moins de 80km de Tokyo. Appelée également région des cinq lacs, Hakone est l'endroit privilégié afin d'apercevoir le Mont Fuji...
Mais avant je décide d'aller visiter les jardins du Palais Impérial situé à Marunouchi, tout près de l'immense gare de Tokyo... Seuls les jardins de l'Est sont ouverts au public... donc la visite est très rapide... mais ce qui est intéressant c'est qu'ici, le dimanche, les routes sont fermées à la circulations car sont organisées de nombreuses courses à pied ainsi que des courses de vélos...et le plus mignon c'est qu'une partie du parc est réservée aux parents apprenant à leurs enfants à faire du vélo :-)

Après cette petite balade matinale c'est toute contente que je me dirige vers la gare de Shinjuku afin d'acheter mon 'Hakone freepass' (5000yen: 40€) me permettant d'aller apercevoir le Mont Fuji... Mais là, mauvaise nouvelle, au guichet on m'apprend que la météo s'annonce très mauvaise et que je n'aurai aucune chance de voir le Mont Fuji aujourd'hui!! Sniff!






Bon ben, puisque je suis là, autant visiter le quartier de Shinjuku...

En sortant de la gare si vous voulez apercevoir le ciel il vous faudra lever la tête bien haut car ici les buildings sont gigantesques!
Je passe donc la matinée à déambuler autours de tous ces buildings... Mais la marche ça creuse...



 








Et durant mon déjeuner qui aura duré moins d'une heure, un phénomène incroyable s'est produit... En rentrant dans le restaurant le temps était magnifique... le ciel était bleu... le soleil brillait... mais en sortant à 12h30 du resto, je me rends compte qu'une tempête s'abat sur la ville! La force du vent est incroyable... mais ce qui l'est encore plus c'est l'immense nuage jaune qui envahit le ciel!!! Grrrr la Chine nous envoie son nuage de pollution!

... Et que font les Japonais dans ces cas là... et bien ils mettent leurs masques et manifestent contre la pollution...

Ils sont incroyables!!! :-)

J'en profite pour demander mon chemin car je décide d'aller au TMG (GMT: Gouvernement Metropolitain de Tokyo) qui grâce à son observatoire gratuit situé au 45ème étage est l'un des sites les plus célèbres de Tokyo... Et pour s'y rendre l'idéale s'est d'emprunter le souterrain qui vous protège de ce nuage de sable... et en plus vous pourrez en profiter pour admirer les nombreuses œuvres d'art disséminées un peu partout!!
Une fois arrivée au TMG, il vous suffit de vous diriger vers la tour nord ou sud (il y en a toujours une d'ouverte) et de prendre l'ascenseur jusqu'au 45ème étages... et si vous le souhaitez des guides bénévoles (anglais, chinois, coréen) vous proposent une visite de l'édifice... et de tout là haut, même si la vue est incroyable, l'immense nuage chinois gâche le paysage...  je reviendrai donc demain...

Bon, on est dimanche... que faire le dimanche à Tokyo... se rendre à Shibuya afin d'assister aux spectacles donnés par des fans de rock'n'roll... et voir des sosies japonais d'Elvis se trémousser ça vaut le détour!
Après ce spectacle mémorable, je décide de me rendre sur Takeshita Dori (quartier d'Harajuku au nord de Shibuya), immense avenue fréquentée par les ados japonais... mais moi ce qui m'intéresse c'est le magasin 'Daiso', qui est l'un des plus grands "100 yen shop" du Japon...




Qu'est-ce-qu'un "100 yen Shop"? Il s'agit d'un magasin où tous les articles sont à 100 yens (0,80€)...  et croyez-moi, ici vous trouverez de tous! D'ailleurs la majorité des clients sont des touristes à la recherche de souvenirs pas très chers! Je décide donc, pour la première fois de mon voyage de me faire plaisir et de m'acheter des souvenirs du Japon que j'enverrai dès demain en France!
Après le shopping, je décide de faire un tour dans le quartier de Shimbashi afin d'aller voir la Tour de Tokyo haute de 333m... je me contente de la regarder d'en bas car l'entrée coûte 820Yen... et puis, ça tombe bien, au pied de la tour il y a un spectacle avec un singe!

Je décide d'aller passer la soirée à Asakusa afin de continuer mon shopping... et je me fais plaisir en m'achetant un magnifique Yukata (3500 Yen: 26€) :-)

Lundi 11 mars:

Aujourd'hui première grasse mat' depuis des semaines... Il faut dire que le rythme de Tokyo commence à me fatiguer... et dormir dans le métro (au risque de louper les arrêts)  ne me suffit plus! Je quitte donc mon hôtel à 11h pour me rendre à la poste principale qui se trouve à côté de la gare de Tokyo afin de poster mon magnifique yukata et autres souvenirs... et là oooh surprise, pour un colis d'un peu moins de 3kg, le prix est seulement de 8€ et cerise sur le gâteau, mon colis arrivera en France dans 7 jours.... (si vous souhaitez que votre colis arrive en 4 jours il faut multiplier le prix par 2). Je suis incroyablement surprise par les services postaux Japonais car même pour les cartes postales cela ne met que 4 jours! 

PS: Je confirme que les délais annoncés par la poste japonaise sont respectés car mon colis est arrivé à la maison, en France, le 18 mars!

Je profite du beau temps pour me rendre de nouveau au TMG (Gouvernement Metropolitain de Tokyo) afin, je l'espère d'avoir cette fois ci une vue magnifique sur la capitale...

Alors que je suis en train de prendre des photos et vidéos de cette superbe vue, une voix retenti afin de nous annoncer que cela fera deux ans à 14h46 que la région de Tohoku a été victime d'un tremblement de terre suivi d'un tsunami provoquant la mort de plus de 15 000 personnes... La voix nous invite donc a faire une minute de silence en l'honneur de toutes ces victimes...
Il est 14h46, vous vous trouvez à 200 mètres au dessus du sol et de là où vous êtes vous avez une vue incroyable sur la capitale... et vous ne pouvez vous empêcher de penser qu'en quelques secondes tout peu basculer... Les larmes commencent évidemment à couler et pas seulement sur les joues des Japonais...

Mardi 12 mars:

Aujourd'hui départ matinal pour le quartier Odaiba... Véritable vitrine futuriste de la capitale nipponne, Odaiba est en fait une île totalement artificielle située au Sud-Est de Tokyo.
Pour y accéder, et y circuler, le plus simple est de prendre le 'Yurikamome' (la ligne de la mouette rieuse) depuis la gare de Shimbashi. Il s'agit d'un monorail aérien (sans conducteur... moi ça m'impressionne toujours) qui passe aux points principaux de l'île... Le voyage est vraiment sympa... on a l'impression d'être dans un manège futuriste... mais je décide de m'arrêter avant le 'Rainbow Bridge' car j'ai l'intention de faire la "Rainbow Promenade"!

Et c'est parti pour une balade de 3km... Le pont en lui même ne mesure que 2km (la partie principale seulement 900m)... mais pour y accéder il faut marcher jusqu'à l'ascenseur qui vous conduira jusqu'au 7ème étage... à l'entrée du pont!
Sur ce pont, une promenade a donc été aménagée de chaque côté... mais vous devrez partager le pont avec les voitures et le monorail, et le tout à 70m au dessus de l'eau!
Se balader sur ce pont n'est vraiment pas très agréable car il fait froid, il y a énormément de vent, la pollution des voitures est terrible... heureusement la vue est magnifique... mais je suis le seul piéton a en profiter ;-)

dans le fond, le quartier d'Odaiba

J'arrive à Odaiba vers midi et je suis surprise de découvrir une magnifique plage! Sniff il ne fait que 10°C!
Attention, surtout ne pique-niquez pas sur la plage car les mouettes sont nombreuses et n'hésitent pas à vous attaquer! Un pauvre Japonais en a fait les frais devant moi et a du abandonner son sandwich!

Je décide de poursuivre ma promenade jusqu'à 'Palette Town' qui comme sont nom l'indique est une véritable ville dans la ville! Cet endroit très à la mode comprend un immense centre commercial dont la décoration intérieure rappelle les villes médiévales françaises... vous avez également le showroom de 'Toyota Mega Web', une grande roue, qui est le symbole d'Odaiba, ainsi qu'une salle de concert et une salle de jeux!

Et pour les passionnés de manga... n'oubliez pas d'aller saluer l'immense 'Gundam'! Cet immense robot de 18m prend vie chaque jour à 12h, 15h et 17h!

 

 

Kyoto

Mercredi 13 mars : 

Aujourd'hui, je quitte l'incroyable Tokyo... en route pour Kyoto, ancienne capitale impériale du pays de 794 à 1868 et aujourd'hui considérée comme le centre culturel du Japon.

Et pour me rendre à Kyoto, située à 515km de Tokyo je vais prendre le train le plus célèbre du monde (et finalement pas si cher que ça! 61€) le Shinkansen... et c'est parti pour 2h15 de voyage dans le train le plus rapide du monde!

Petits conseils:
Si vous souhaitez voyager en train au Japon et recherchez des informations (trajets, horaires, tarifs...) allez faire un tour sur le site Hyperdia...

Si vous souhaitez économiser de l'argent, inutile de réserver un siège car dans les train Japonais (dont le Shinkansen) deux parfois trois wagons sont 'réservés' aux personnes n'ayant pas réservées de sièges...et personnellement j'ai toujours voyagé comme cela et j'ai toujours réussi à avoir une place assise.
Avec Réservation: 13520 Yen (103€)
Sans Réservation: 7980 Yen (61€)

le Mont Fujiiiiiiiiiiiiiiiiii!

C'est donc confortablement bien installée que je peux profiter du paysage Japonais qui défile à grande vitesse devant mes yeux! Et Oooooh surprise, lors du voyage, sur votre droite, vous pouvez apercevoir le Mont Fuji... (sur 43 photos... seulement une photo est à peu près bonne! Ben oui, la vitesse ça n'aide pas!) Et surtout n'ayez pas peur de le manquer car les adorables voyageurs Japonais présents dans le train n'hésiteront pas à vous réveiller pour vous le faire remarquer! Et puis pour moi qui n'ai hélas pas pu l'approcher de près c'est une maigre consolation de pouvoir le voir... Mais c'est promis, très bientôt je reviendrai faire l'ascension du Mont Fuji!

J'arrive dans l'immense gare de Kyoto vers 13h30... Cette gare c'est une ville à elle toute seule! Plusieurs centres commerciaux, hôtels, restaurants... et toujours d'adorables Japonais pour vous aider à trouver votre chemin...

La ville de Kyoto ne dispose que de deux lignes de métro (Nord - Sud/ Est - Ouest), mais de nombreux bus ainsi que deux lignes de tramway vous permettent de visiter tous les recoins de la ville. Attention, ici c'est tout de suite plus compliqué pour acheter son ticket de métro car la machine ne traduit pas tout en anglais! Mais rassurez-vous il y aura toujours un Japonais pour vous aider! Là aussi, pensez à acheter un 'pass' bus et métro car les transports coûtent chers!
A Kyoto, je me suis fait plaisir et je me suis réservée une chambre dans un ryokan, une maison traditionnelle japonaise.
Le propriétaire de la maison m'a seulement dit au téléphone de descendre à la station Kuramaguchi (exit 2) et ensuite de ne pas m'inquiéter O_o! 

Prêts pour une 'Saké' soirée! '

Je descends donc à Kuramaguchi, prends la sortie numéro 2, grimpe toutes les marches et alors que je m'avançais afin d'étudier le plan de la ville sur le trottoir dans le but d'arriver à situer mon ryokan j'entends derrière moi une petite voix "Malika?" O_o! Je n'en crois pas mes yeux, Monsieur Assai, le propriétaire du ryokan est là, à m'attendre sur son vélo! Alors que je ne lui avais pas dit à quelle heure j'arriverai car je ne le savais pas moi même! Ils sont vraiment de plus en plus forts ces Japonais.

Arrivée au 'Aoiso Inn', je fais la connaissance de Yvan, Jo et Aurélien, trois français vadrouillant au Japon pendant deux semaines et avec qui je vais partager la maison...

Tous les quatre nous décidons de profiter d'une réduction que nous propose monsieur Assai afin d'aller assister dans la soirée à un spectacle typique japonais dans le quartier de Gion (2800 Yen: 21€/personne).
Nous prenons donc un taxi afin de nous rendre au "Gion Corner" (adresse: Yasaka Hall, Shijo-sagaru Hanami-koji Higashiyama-ku, Kyoto... si avec ça vous ne trouvez pas.... allez je vous aide à déchiffrer: Gion Corner est situé dans le hall Yasaka au nord du hall Kaburenjo ;-) )


Le 'Gion Corner' est un petit théâtre particulier qui durant une heure présente au public les sept arts scéniques de Kyoto
- La cérémonie du thé
- La musique au Koto (harpe japonaise)
- L'arrangement florale (ikebana)
- la comédie classique (Kyogen)
- la danse Kyomai (danse de Kyoto) exécutée par les maiko (apprenties geishas) et les geiko (geishas)
- la musique de la cour impériale Gagaku,
- le théâtre des marionnettes Bunraku



Après ce magnifique spectacle, nous nous rendons sous la pluie dans un petit restaurant... puis nous décidons de poursuivre la soirée dans un karaoké... mais ce n'est pas si simple de trouver un 'vrai' karaoké... car lorsque vous faîtes glisser la porte d'un bar vous ne savez jamais sur quoi vous allez tomber... et le plus souvent vous tombez sur des bars à hôtesses ou des clubs de strip-tease (donc lorsque vous rentrez dans un 'bar' n'oubliez pas de demander: "What kind of place is it?"... Finalement après avoir visiter une dizaine de 'bars', nous trouvons un piano bar... très sombre mais assez chic... (attention lorsque vous souhaiter passer la soirée dans un bar ou dans un club il faut payer un droit d'entrée (comme chez nous pour les boîtes de nuit)... Mais vous pouvez toujours négocier le tarif! ).
Nous finissons donc la soirée dans ce piano bar, à goûter aux différents alcools Japonais (le Sake (amakuchi: doux / karakuchi: sec... chaud et froid... et mon préféré: le Saké à la cerise!!!), le Mirin, le Shoshu et différentes liqueurs...)... alors que les Japonais présent dans le club, eux préfèrent boire du vin français! C'est un vrai plaisir et surtout amusant de voir (même si dans le club il fait quasiment nuit!) et d'écouter des Japonais (parfois bourrés comme des coings!) chanter... et leur chanson favorite est.... "My Way"!!! ça tombe bien, cela nous permet de chanter avec eux!

Jeudi 14 mars :

Après cette soirée riche en dégustation, le réveil s'avère être difficile!
Je décide donc de passer une journée tranquille dans le quartier Gion, quartier traditionnel de Kyoto.
Ce quartier représente pour moi tout l'imaginaire que j'avais du Japon traditionnel!
Les petites ruelles sont bordées de maisons, boutiques, restaurants et maisons de thé traditionnelles... et si vous avez de la chance vous croiserez des 'geishas' et des 'maïkos' car Kyoto est l'une des dernières ville à abriter des écoles de geisha.

Petite info culturelle:
La différence entre une 'geisha' et une 'maïko' tient dans le fait que les 'geishas' sont diplômées alors que les 'maïkos' sont encore à l’école.

Je commence ma visite du quartier par le sanctuaire le plus connu de Kyoto, le sanctuaire Yasaka. Ce sanctuaire shinto construit en 656 voit chaque jour défiler des dizaines de milliers de Japonais.

En plus d'avoir la chance de visiter gratuitement les différents bâtiments du sanctuaire (le romon, le haiden, le honden, le torii), n'oubliez pas d'aller vous baladez dans l'immense parc Maruyama... et si comme moi vous vous perdez, vous arriverez dans un cimetière...

 

Et finalement, il est très intéressant de se promener dans un cimetière afin de comprendre les rites funéraires du pays...










Il faut savoir qu'au Japon, TOUS les morts sont incinérés... pour deux raisons:
La première par croyance religieuse, car le fait d'enterrer un corps c'est lui imposer la putréfaction... donc la souillure... d'ailleurs à l'époque, seul les condamnés à mort étaient enterrés!

La seconde raison est que le Japon manque cruellement de place pour enterrer tous ces morts donc un décret impose la crémation.



Une fois incinéré, les cendres du défunt sont ensuite conservées par la famille durant 49 jours...

Au 50ème jour, l'urne est mise dans le caveau familiale (haka) constitué d'une pierre sur laquelle est gravé le nom de la famille (les noms des défunts sont gravés sur un morceau de bois placé devant la pierre (sotoba)) et au pied de laquelle se trouve un bac permettant d'y mettre des fleurs et de l'encens...

Après la 'visite' de ce cimetière je décide d'aller me balader dans la rue Shirakawa, située dans le quartier de Pontocho. Cette rue très calme longe un canal.. où j'ai eu la chance de croiser deux geishas qui ont gentiment accepté que je les prenne en photo! :-)

 

 
Après cette petite séance photo, en route pour le temple 'Kiyomizu-Dera'.
Construit en 798, ce temple bouddhiste situé au sommet d'une colline offre une jolie vue sur Kyoto... mais pour y arriver il faut grimper... heureusement, la petite ruelle menant au sommet est bordée de restaurants, cafés et magasins de souvenirs permettant de faire de petites haltes en chemin... Et si vous avez de la chance sur le chemin, vous pourrez même assister à un spectacle de rue (à moins qu'il ne s'agisse d'une procession religieuse?!?)

Kiyomizu-dera

Après cette longue journée de marche, je décide donc de me rendre dans un 'onsen' (littéralement: sources chaudes), bain thermal dont raffolent les Japonais. A Tokyo, je n'avais pas réussi à en trouver un qui m'accepte car il faut savoir que dans la majorité des 'onsens' les tatouages sont interdits car assimilés aux Yakuzas (mafia Japonaise)... Et hélas impossible de cacher vos tatouages car dans ce genre de bain vous êtes totalement nus! Donc à Tokyo je m'étais contentée d'aller dans le 'santo' de l'hôtel.

Monsieur Assai, le propriétaire du ryokan où je réside, m'aide donc à trouver un 'onsen' acceptant les 'Yakuzas'"... Il passe de nombreux coups de fils... et bonne nouvelle, je suis acceptée au 'Funaoka Onsen'... Youhouuuuuuuu!!! J'attrape donc ma serviette de bain, mon savon et mon shampoing, et en route pour le 'Finaoka Onsen' (82-1 Minamifunaoka ; Murasakino; Kita-ku ; Kyoto) qui se trouve à moins de 10 minutes en vélo de mon ryokan... attention aux horaires: du lundi au samedi de 15h à 1h du matin et le dimanche et jours fériés de 8h à 1h du matin...

En arrivant au 'Funaoka Onsen' j'enlève mes chaussures et paye le droit d'entrée (410 Yen: 3€)... si vous le souhaitez vous pouvez acheter savon, shampoing et serviette à l'accueil. Ensuite il suffit de traverser le couloir, de choisir son côté (hommes (bleu) ou femmes (rouge)), de se changer (c'est à dire de se déshabiller et de mettre tous ces vêtements dans le casier) ... puis de se laver et de bien se rincer (cheveux compris)... et une fois propre et nu vous pouvez enfin profiter des différents bains. Il est 18h et il y a du monde venu se relaxer après le travail... Les japonais aiment fréquenter les 'onsens' en famille, entre amis et même entre collègues de travail.

Pour les pudiques vous avez le droit de porter la serviette en dehors des bains... mais sinon dans les bains c'est tout le monde tout nu!

Au 'Funaoka Onsen' il y a un grand choix de bains: rotenburo (sources volcaniques... donc eau brûlante!), wooden bath tub (immense baignoire en bois de cyprès), deep bath (bain profond), shallow bath (bain peu profond), jet bath (bain à jets), medicinal bath (bain d'herbes dont la couleur peut surprendre!), sauna, cold bath (bain froid), electric bath (bain électrique))...

Évidemment étant totalement nue (avec mon tatouage de Yakuza), il est impossible de se balader avec un appareil photo... donc désolée mais vous ne verrez aucune photo de l'intérieur de l''onsen'.

Si vous avez l'occasion d'y aller je vous conseille d'y passer au minimum 3h... car c'est un vrai bonheur de pouvoir se relaxer dans ces bains fabuleux tout en papotant avec ses voisins (dont la majorité est tatouée)... et surtout n'oubliez pas de passer par le bain à bulles électrique (electric bath)... je vous jure que cela surprend!

Finalement je sors de l'eau à 23h30... toute fripée... mais toute détendue... Aaaah qu'est-ce-que j'aime le Japon!

Vendredi 15 mars

Ce matin réveil à 8h et après un bon ptit dej' typiquement japonais (riz et poisson!) en route pour le Kinkaku-ji (le Pavillon Doré: 400Yen)...

Situé à 4 km de mon Ryokan, je décide de profiter du beau temps pour m'y rendre à pied...

Ce bâtiment, presque entièrement recouvert d'or a été construit en 1397. Véritable emblème national, sa renommée et sa beauté tiennent du fait qu'il est apposé sur un étang dans lequel il se reflète, donnant une impression de flottement presque irréelle...
 




Dans l'enceinte du magnifique parc entourant le Pavillon Doré, sont disposées des sortes de boîtes aux lettres, qui pour 100Yen vous prédiront votre avenir ;-)

Après cette visite, je me dirige dans un petit restaurant local où je vais devoir moi-même cuisiner!

Car souvent au Japon, ce sont les clients qui cuisinent sur une table de cuisson, les produits frais que propose le restaurant!
Donc je décide de faire un 'Okonomiyaki', sorte de galette Japonaise (pour la pâte: eau, farine de blé, oeuf, chou chinois, dashi, maizena... Garnitures aux choix: fines lamelles de poitrine de porc/ tentacules de poulpe/ crevettes roses/ viande de boeuf haché/ oeuf...)
Évidemment, comme c'est une première pour moi je suis secondée par la patronne du restaurant... et le résultat est succulent!

C'est donc après ce délicieux repas que je me rends au Palais Impérial... mais oh, surprise, il faut une autorisation spéciale pour le visiter... je remplis donc le document, donne mon passeport... et je peux m'inscrire pour la visite (gratuite) de demain 11h... mais sachez que le week-end la visite est en Japonais !!!
A défaut de pouvoir visiter le palais aujourd'hui, j'en profite pour faire une petite pause dans le parc du palais afin d'organiser la suite de mes visites... C'est que c'est du boulot d'organiser son voyage!

 


Finalement je choisis d'aller visiter le château Nijo...
Pour visiter ce château de plus 275 000m2 prévoyez de bonnes chaussures!
Le château, construit en 1603, est en bois, ce qui évidemment explique les différents incendies successifs. A l'intérieur, les différentes salles (que vous ne verrez pas car les photos sont interdites) sont assez dépouillées... seul des peintures des artistes de la famille Kano, très réputée à l'époque, ornent les murs.

Les couloirs au "parquet rossignol" sont immenses. Le nom de ce parquet vient du fait que lorsque l'on marche dessus le parquet émet un sifflement rappelant celui de l'oiseau... Ce qui permettait à l'empereur de se protéger des trahisons, car pouvant ainsi entendre l'ennemi approcher!
Le parc qui entoure le château est immense et parsemé de plusieurs jardins, ce qui offre l'occasion de faire une belle balade... que finalement j'écourte car mes pieds n'arrivent plus à me porter!

Samedi 16 mars

Petite grasse mat jusqu'à 9h et à 10h15, direction le Kyoto-Gosho (le Palais impérial) car à 11h, j'ai rendez-vous avec mon groupe de Japonais... un très grand groupe d'une centaine de personnes!
Les Japonais sont très respectueux vis à vis des guides, à l'inverse des chinois qui n'écoutent rien et préfèrent prendre des photos de tout et n'importe quoi... les Japonais attendent que le guide finissent ses explications, posent quelques questions... puis enfin prennent des photos (de tout et n'importe quoi!)...



Le Palais Impérial, construit en 794, servit de résidence à l'empereur jusqu'en 1688.
La visite est rapide puisque nous ne pouvons pas rentrer dans les salles. Nous nous contentons donc de faire le tour du palais ainsi que du parc.









Après cette visite je décide de me rendre en bus dans le quartier de Higashiyama afin de visiter le 'Ginkakuji Temple' (Pavillon d'Argent: 500Yen). Ce temple bouddhiste a été construit en 1482 afin de rivaliser avec le Pavillon d'Or... Cependant ce pavillon reste inachevé car les plaques d'argent qui devaient lui donner son nom n'ont jamais été posées...
Le jardin autour de ce pavillon, censé reproduire un paysage de Chine occidental, est véritablement incroyable...

En sortant du Pavillon d'Argent, je décide d'aller me balader sur "Chemin de la Philosophie"...
Situé au nord de Higashimaya, cet endroit est appelé ainsi en référence au philosophe Kitaro Nishida ainsi qu'aux nombreux moines qui méditaient en silence le long de ce chemin...
Je flâne donc pendant près d'une heure sur ce chemin tout en suivant le petit cours d'eau et en profite pour visiter les nombreux temples tout autour (Zenri Ji, Honenin...) ...

Dimanche 17 mars

Aujourd'hui j'ai décidé de prendre le train pour aller visiter la ville de Nara, située à seulement 40 minutes au sud de Kyoto...

Cette ville dont la majorité des monuments sont inscrits au patrimoine mondial par l'UNESCO est un lieu très touristique.
Lorsque vous arrivez à la gare de Nara, un bureau d'information vous fournit gratuitement un plan de la ville... et comme il est seulement 9h j'en profite pour m'acheter mon petit déjeuner dans une boulangerie française juste à côté!

Kofuku-Ji

Je commence ma visite de la ville par le temple Kofuku-Ji construit en 669, et sa pagode de 5 étages (55m)...

Puis je poursuis ma route à travers la ville... et plus j'avance, plus je suis surprise par le nombre de cerfs se baladant en totale liberté... Essentiellement autour du parc, des milliers de cerfs-sirka se font chouchouter par les touristes leur offrant des friandises (adaptées à leur alimentation)... mais comme le rappellent les nombreux panneaux disséminés un peu partout dans la ville, les cerfs ne sont pas toujours très sympathiques... et j'en ai fait les frais! 

Souvenez-vous, en arrivant à Nara, j'ai été m'acheter de quoi petit-déjeuner...
Un cerf qui me suivait depuis de longues minutes a évidemment senti l'odeur de mon sac et a tenté de me le voler...
Rassurez-vous, j'ai résisté et avec mon plan de la ville j'ai tenté de l'effrayer en l'agitant devant son visage...
Cela n'a évidemment pas plu à monsieur qui avec ces vilaines dents m'a arraché mon plan des mains... Ne voulant pas qu'il s'étouffe avec j'ai tiré de mon côté...
Évidemment le plan c'est déchiré... mon seul et unique plan de la ville!
Et mon seul et unique réflexe a été de le gifler le cerf (qui je vous rassure n'a pas souffert)!
Bien sur, je m'en suis voulu, donc pour réparer mon vilain geste j'ai été acheter un petit paquet de biscuits afin de lui donner...
Mais attention amis voyageurs! dès que les cerfs vous voient sortir votre porte-monnaie ou fouiller dans votre sac à la recherche de quelques Yens, ils se précipitent sur vous, vous assaillent en vous poussant avec leur tête... et pour les plus malchanceux, vous mordent! Cela donne des scènes assez cocasses de touristes tentant d'échapper aux cerfs tout en jetant des morceaux de biscuits!

Une fois l'épreuve des cerfs passée plus ou moins avec brio, je décide de continuer ma visite et d'accéder au temple Todai-Ji qui en plus d'être le plus grand bâtiment en bois du monde, abrite le plus grand Bouddha de bronze!
Ce temple est vraiment impressionnant par sa démesure (48,5 m de hauteur)! Derrière la porte centrale de ce temple bouddhiste construit au 8ème siècle, attend assis en tailleur le fameux bouddha en bronze (14,98m)!




















Je continue ensuite vers le sanctuaire de Kasuga Taisha et ses milliers de lanternes de pierre éparpillées le longs des chemins. Ce temple Shinto construit en 768 est l'un des plus importants de Nara...

De retour à Kyoto à 15h30... vite vite vite, en route pour la bambouseraie d'Arashiyama...
Depuis mon arrivée à Kyoto, dès que je prends un taxi, le chauffeur me montre à chaque fois une photo incroyable d'une bambouseraie au coeur de Kyoto... et je l'ai trouvée!!!
Située au bord des montagnes, à l’ouest de la ville de Kyoto se trouve une forêt de hauts bambous, traversée par une large allée. Bien qu'elle ne soit pas très étendue, la hauteur des bambous dépassant les vingt mètre, rend cette forêt impressionnante...
(pour s'y rendre il faut prendre les bus 11, 28 ou 93 et s'arrêter à l'arrêt Arashiyama Tenryuiji-mae)





Après cette petite balade je décide de terminer la soirée au pied des montagnes, toujours dans le quartier d'Arashiyama...

Osaka

Lundi 18 mars

En route pour Osaka, la troisième plus grande ville du Japon, qui ne se trouve qu'à une quarantaine de minutes en train de Kyoto!
Inutile de réserver une place car la fréquence des trains Kyoto-Osaka est très importante...et si dans le premier train il n'y a plus de sièges disponibles... patientez 15 minutes et il y en aura surement dans le prochain!
J'arrive à Osaka vers 11h, sous une pluie diluvienne!
Je file poser mon sac au 'Business Hotel Taiyo' et décide, malgré la météo d'aller visiter la ville.



C'est donc armée de mon parapluie que je me rends dans le quartier de Shinsaibashi, afin d'aller visiter "America Mura", le quartier Américain. C'est dans ce quartier branché que les touristes et les jeunes Japonais viennent faire la fête. Il paraît qu'il y a une reproduction de la "Statue de la liberté"... mais je ne l'ai pas trouvé!


Pour le déjeuner je décide d'aller plus au sud dans le quartier Namba-Dotonbori, où les restaurants et autres boutiques rivalisent d'originalité afin d’appâter les clients... Personnellement, j'ai préféré aller manger au marché 'Kuromon', réputé pour servir des plats locaux à très bas prix.

Après un copieux déjeuner, je file me mettre à l’abri sous les immenses arcades de Shinbashi-Suji, en plein centre d'Osaka, car mes bottines commencent à prendre l'eau!
Ici, c'est le paradis du shopping! Des milliers de boutiques en tout genre, des restaurants, des salles de jeux... et des milliers de Japonais! Bref, si vous souhaitez dépenser des Yens c'est ici qu'il faut aller!
N'ayant hélas que peu de Yen à dépenser, je me résigne au bout d'une heure passé à déambuler sous ces arcades à retourner sous la pluie afin de continuer ma visite de la ville...

Ils sont ingénieux ces Japonais!

En route pour la Tour Eiffel d'Osaka... dont le nom n'est évidemment pas Tour Eiffel mais Tsutenkaku Tower.
Construite sur le modèle de la Tour Eiffel, cette tour est l'un des symboles de la ville. Il paraît que l'observatoire au sommet offre une belle vue sur Osaka... mais vu la météo je n'ai pas testé!

Mardi 19 mars
Dès 9h c'est sous un magnifique ciel bleu que je peux poursuivre ma visite de la ville d'Osaka qui est bien plus belle avec le soleil!

Je me rends donc au château d'Osaka, symbole de la ville. Construit en 1585, il s'agit de l'un des châteaux les plus célèbres du Japon...
Détruit à plusieurs reprises par des incendies (ou bombardements américains en 1945) la ville d'Osaka l'a reconstruit de 1995 à 1997...





De nos jours, le donjon reconstruit en béton, renferme un musée sur l'histoire du château et de la ville...
Personnellement j'ai préféré profité du beau temps pour me balader autour du château plutôt que d'aller le visiter... Le parc autour est très vaste et en plus d'offrir un peu de verdure au milieu de cette ville, il permet d'avoir une jolie vue sur Osaka!

Dans l'après-midi je décide de me rendre dans le quartier d'Umeda... Situé au nord de la ville, ce quartier est peuplé d'immenses buildings!

Osaka est une ville de grattes-ciel. Rien de mieux pour la découvrir, que de grimper jusqu'à l'observatoire de l'Umeda Sky Building... En quelques secondes, l’ascenseur en verre vous emmène au 40ème étage (173m de haut!)... bonjour le vertige!!

Dans la soirée je décide de retourner dans le quartier de Dotonbori, le quartier nocturne par excellence!
Pour profiter de toutes les animations qu'offre le quartier il faut longer le canal Dōtonbori entre le pont Dōtonboribashi et le pont Nipponbashi...







Et voilà, deux semaines cela passe très vite... surtout lorsque vous êtes au Japon! Il y a tellement de choses à voir, à faire, à découvrir, à visiter... et les Japonais sont tellement surprenants!
Le Japon est selon moi le pays où il est le plus facile de voyager sans "prise de tête"... Tout est tellement facile! Tout fonctionne à merveille dans ce pays qui selon moi est le plus sûr de la planète... (Dans les restaurants, il est très fréquent que les Japonais laissent leurs sacs, ordinateur ou téléphone sur la table le temps d'aller aux toilettes... Personne n'a peur de personne ni de rien... et les vélos sont d'ailleurs rarement attachés!)... Ici tout semble parfait... Peut-être trop parfait d'ailleurs ;-)

Mercredi 20 mars

En route pour Bangkok... enfin c'est ce que je croyais jusqu'à ce qu'on me refuse l'embarquement... bon, je dois l'avouer c'est un peu de ma faute... car lorsque l'on va en Thaïlande, il faut impérativement prouver à la compagnie aérienne qui nous y conduit (pour moi Malaysia Airlines) que l'on a soit un visa, soit un billet continuation prouvant que l'on sortira du territoire Thaïlandais dans les trente jours ... sauf que moi je n'ai ni l'un ni l'autre!

J'explique à la gentille dame de 'Malaysia Airline' que je prévois de partir pour la Birmanie le 2 avril mais que je n'ai malheureusement pas pu acheter mon billet d'avion 'Bangkok-Yangon' car pour valider un paiement sur le site internet de la compagnie 'Airasia' votre banque vous envoie un code par sms... sauf que mon téléphone portable ne fonctionnant pas au Japon, je n'ai jamais reçu ce code confidentiel... et donc je n'ai pas pu acheter mon billet... je lui montre en plus mes précédents visas Thaïlandais sur mon passeport prouvant que j'ai toujours respecté les 30 jours !

La gentille hôtesse ne sachant quoi faire, appelle du renfort et je me retrouve dans une petite salle avec deux monsieur et une dame auxquels je rééxplique la situation... ils parlent Japonais entre eux, passent plusieurs coups de téléphone puis au bout d'une dizaine de minute un troisième homme fait son apparition avec le fameux sésame... un formulaire que je dois signer et qui décharge la compagnie aérienne 'Malaysia Airlines' de toutes responsabilités si jamais je suis refoulée du territoire Thaïlandais pour défaut de visa ou de billet continuation (car si jamais la Thaïlande ne veut pas de moi, la compagnie est obligée de me faire revenir au Japon... où la non plus on ne voudra pas de moi car je n'ai pas de billet continuation... et pour le Japon c'est également obligatoire O_o!...)

Je signe donc le papier... et je peux embarquer !!! :-) …

Et après un voyage de 10h05... escale à Kuala Lumpu oblige... me voici arrivée chez moi à Bangkok :-)

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Je décide de rester sur Bangkok une dizaine de jours afin de me reposer un peu car après 6 mois de voyages je dois vous avouer que je commence à fatiguer... Eh oui, ce n'est pas de tout repos de voyager!

Mais j'en profite également pour préparer la suite de mes aventures car Bangkok est la capitale où tout est possible...

Tout d'abord je dois m'occuper de faire-faire mon visa pour le Myanmar...
Ambassade du Myanmar à Bangkok:  
132 Sathorn Nua Road, Bangkok 10500
BTS: Station Surasak exit 3
Lundi au vendredi de 9h à 12h pour déposer les demandes de visa.
Lundi au vendredi de 15h30 à 16h30 pour récupérer les passeports et les visas.

Évidemment, il faut fournir quelques documents:
- 1 photocopie du passeport.
- 2 photos d’identités.
- 1 formulaire recto-verso à remplir (disponible gratuitement à l'ambassade)



A Bangkok, tout est fait pour faciliter la vie des voyageurs et si vous le souhaitez, aux abords de l'ambassade se trouvent des "cyber café" qui seront heureux de vous faire vos photos (20baht), photocopies (5baht) et même vous fournir et vous aider à remplir le formulaire (5 baht).

Il faut savoir que chaque jours des centaines de touristes se pressent devant cette ambassade... donc un conseil, prenez votre mal en patience et prévoyez un bon bouquin ou un jeu de carte ainsi qu'un chapeau car l'attente (en plein soleil) est longue (que ce soit pour déposer la demande ou récupérer les visas!)!

Le prix normal du visa pour la Birmanie (délai de 2 jours) est de 910baht.

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Je profite également du fait d'être à Bangkok pour faire-faire mon vaccin contre la fièvre jaune, vaccin obligatoire pour se rendre en Amérique du Sud.
Et là encore, à Bangkok tout est simple... et surtout beaucoup moins cher qu'en France (et à Bangkok, pas besoin de rendez-vous).
Si vous souhaitez vous faire vacciner contre tout et n'importe quoi, rendez-vous à la Croix Rouge de Bangkok, rue Henri Dunant (perpendiculaire à Rama IV ). BTS: Station Sala Daeng, exit 3.


Une fois dans le centre de vaccination c'est très simple, tout est indiqué!
Remplir le formulaire destiné aux patients...
Petite visite médicale avec un médecin parlant anglais qui vous fournira une ordonnance...
Direction la pharmacie juste à côté du cabinet médical afin de récupérer le vaccin...
Puis, retourner dans le cabinet du médecin où l'infirmière vous fera l'injection...
Et voilà, en moins de 15min, me voici en possession de mon carnet de vaccination prouvant que je suis bien vaccinée contre la fièvre jaune!
Et le tout pour la modique somme de 1070 Baht (27,5€) (formulaire: 20B/ injection 1000B /service du médecin et de l'infirmière: 50B)... donc un conseil, si possible, faîtes tous vos vaccins à la croix rouge de Bangkok!

Et si vous avez un peu de temps, profitez en pour aller faire un petit tour à 'Snake Farm' (ferme aux serpents) qui se trouve dans l'enceinte de la croix rouge (70B)

Mardi 2 avril... en route pour le Myanmar :-)